야구, 그건 단순한 공놀이가 아니죠. 우리의 심장을 뛰게 하고, 희망을 품게 하고, 때로는 두 주먹을 쥐게 만드는 마법 같은 스포츠입니다. 그리고 그 중심에 사이영상이 있습니다. 투수들의 땀과 눈물, 그 모든 순간을 집약한 영광의 트로피. 올해는 크리스 세일과 태릭 스쿠벌이 그 주인공이 되었습니다. 이야기가 있나요? 물론 있습니다. 그들의 이름 뒤에는 무수한 물음표와 느낌표가 공존합니다.

크리스 세일: 누가 그를 의심했나요?

세일의 이름을 듣고 "아, 아직도 던져?"라고 물었던 사람들. 이제는 그에게 고개 숙여 박수를 쳐야 할 시간입니다. 애틀랜타 브레이브스의 결정은 미친 짓처럼 보였을지도 모릅니다. "부상이 많은 30대 중반 투수를 왜?"라고요. 하지만 올해 그의 성적은 숫자로 설명하기조차 벅찹니다. 18승 3패. 평균자책점 2.38. 225탈삼진. 이것만으로 충분하지 않나요? 아니요, 더 있습니다. NL 트리플크라운의 달성. 26년 만에 애틀랜타에서 탄생한 사이영상 수상자라는 타이틀까지.

사람들이 그를 기억하는 건, 예전의 불꽃같던 모습이었습니다. 팔꿈치 부상, 손가락 부상, 또 다른 부상... 계속 이어지던 아픔 속에서도 그는 포기하지 않았습니다. 2017년, AL 사이영상 수상이 유력했던 그 해, 코리 클루버에게 밀렸을 때의 아쉬움. 이제는 추억으로 남겼습니다. 그의 복귀는 야구가 단순히 경기 그 이상임을 보여줬습니다.

태릭 스쿠벌: 만장일치? 더 이상 설명이 필요한가요?

AL 쪽으로 눈을 돌려볼까요? 태릭 스쿠벌. 듣기만 해도 야구팬들의 마음이 뜨거워질 이름입니다. 이 선수, 그냥 수상자가 아닙니다. 만! 장! 일! 치! 30표 중 단 한 표도 다른 곳으로 가지 않았습니다. 18승 4패, 평균자책점 2.39, 288탈삼진. 누가 그의 기록 앞에서 이의를 제기할 수 있을까요?

하지만 그의 길도 순탄치 않았습니다. 2022년, 팔꿈치 굴곡근 수술을 받으며 그는 한동안 야구장에서 사라졌습니다. 그가 돌아왔을 때, 사람들은 궁금했습니다. "스쿠벌? 그가 다시 될까?" 하지만 2023년 복귀 이후 기록한 7승 3패는 그저 예고편에 불과했습니다. 2024년, 풀 타임 시즌을 소화하며 그가 이룬 것은 전설이 되기에 충분합니다.

야구, 그건 희망의 다른 이름

사이영상 수상자들의 공통점이 있나요? 네, 있습니다. 부상에서 돌아왔다는 것. 세일과 스쿠벌은 두 가지 중요한 메시지를 던졌습니다.

야구는 숫자로만 평가할 수 없다.

포기하지 않으면, 끝이 아니다.

이들의 이야기는 야구 팬들에게는 물론, 모든 이들에게 교훈을 줍니다. 그들은 증명했습니다. 실패는 한순간일 뿐이고, 진짜 승리는 포기하지 않는 자에게 돌아온다는 것을요. 

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