“또 음주운전?” 롯데 자이언츠 팬들의 한숨이 깊어졌다. 프로야구의 자존심 중 하나로 여겨지던 이 팀이 이제는 음주운전 사고의 중심에 서 있다. 단순히 한 선수의 일탈로 치부하기에는 이미 사고의 빈도와 파장이 너무 크다. 이번엔 투수 김도규(26)다. 그는 단 한 번의 실수로 자신의 야구 인생에 주홍글씨를 새겼고, 롯데 구단에 또 한 번의 치명타를 안겼다.

투수 김도규, 술잔을 넘지 못하다

사건의 시작은 단순했다. 지인들과의 술자리, 그리고 몇 시간 뒤의 운전. 모두가 알다시피, 음주 후 운전대는 잡아서는 안 된다. 하지만 김도규는 이를 어겼고, 결과는 경찰의 단속에 적발. 그의 혈중알코올농도는 면허 정지 수준으로 드러났고, KBO는 이에 따라 70경기 출장 정지라는 중징계를 내렸다.

문제는 여기서 끝나지 않는다. 김도규는 이미 팀 훈련에서 제외됐고, 내년 시즌 개막 후 70경기 동안 경기에 나설 수 없다. 한때 2022 시즌 55경기에 출전해 평균자책점 3.71로 팀 불펜의 한 축을 담당했던 유망한 투수는 이제 음주운전 전력자로 기억될 위기에 처했다.

세 번째 음주사고, 롯데는 왜 이리도 흔들리나

롯데 구단의 상황은 더 심각하다. 최근 1년간 벌써 세 번째 음주 사고다. 지난해 내야수 배영빈은 음주운전 면허 취소 처분을 받고도 이를 구단에 숨겼다가 1년 자격 정지 징계를 받았고, 결국 방출됐다. 올 6월엔 투수 나균안이 선발 등판 전날 늦은 밤까지 술을 마셨다가 경기에서 참혹한 성적을 기록하며 30경기 출장 정지 처분을 받았다.

그리고 이번에는 김도규다. 연이어 터지는 음주 사고에 팬들은 물론, 구단 관계자들도 지쳤다. 특히 이번 사건은 구단의 교육 강화와 엄격한 처벌에도 불구하고 발생했다는 점에서 실망감이 더 크다. 롯데는 이미 두 차례의 음주 사고에서 엄격한 징계를 내렸음에도 불구하고 또 다른 사고가 터지자 “도대체 무엇이 문제인가?”라는 근본적인 질문에 직면했다.

구단의 고민, 방출은 해답일까

롯데 구단은 이번 사건에 대해 “이중 징계 문제로 따로 징계할 계획은 없다”고 밝혔다. KBO가 이미 70경기 출장 정지라는 중징계를 내렸기 때문에 추가적인 징계는 적절치 않다는 판단이다. 하지만 팬들의 시선은 곱지 않다. “또 방관하나?”, “구단이 강하게 나가지 않으니 이런 일이 반복되지 않나?”라는 비판이 끊이지 않는다.

일각에서는 김도규를 방출해야 한다는 목소리도 나온다. 그러나 구단 관계자는 방출의 어려움을 토로했다. “스스로 음주운전 사실을 신고한 선수를 방출하면, 앞으로 선수들이 사고를 은폐할 가능성이 크다”는 것이다. 구단이 자정 노력을 통해 재발 방지를 꾀하고 있지만, 결국 모든 책임을 선수 개인에게 맡길 수밖에 없는 현실은 답답함을 남긴다.

팬들의 실망과 무너진 신뢰

음주운전 사고는 단순히 개인의 실수로 끝나지 않는다. 이는 구단의 이미지, 팬들의 신뢰, 프로야구 전체의 명성을 깎아내린다. 롯데 팬들은 매년 성적 부진 속에서도 팀을 지지해왔지만, 반복되는 음주 사고에 등을 돌릴 기미를 보이고 있다. 팬들은 “우리는 선수들의 사생활까지 이해하며 응원할 수는 없다. 최소한 프로로서 책임 있는 행동을 보여달라”고 요구한다.

특히나 음주운전은 사회적으로 강한 비판을 받는 범죄다. 한순간의 방심이 타인의 생명을 앗아갈 수 있는 중대한 위법 행위다. 그런데도 프로야구 선수라는 공인의 위치에 있는 이들이 이를 가볍게 여기는 태도는 용납되기 어렵다. 팬들의 실망은 단순한 감정이 아니라 구단 운영과 야구 문화 전반에 걸친 경고음으로 들린다.

끝나지 않는 악순환, 해답은 어디에

롯데 구단은 과연 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을까? 더 강력한 징계, 더 철저한 교육, 혹은 선수단 내 음주 문화 자체를 바꾸는 장기적 노력이 필요하다는 주장이 나오고 있다. 그러나 이는 말처럼 쉽지 않다. 구단이 다 큰 성인의 사생활까지 완벽히 통제하기는 어렵기 때문이다. 결국 모든 것은 개인의 책임에 달렸다.

김도규의 사례는 단순히 한 선수의 음주운전 적발로 끝나는 사건이 아니다. 이는 롯데 자이언츠, 더 나아가 KBO 전체가 직면한 문화적 문제다. 음주운전, 사생활 관리, 프로로서의 책임감 등 다양한 문제들이 얽혀있다.

롯데 구단이 과연 이번 사태를 계기로 근본적인 대책을 세울 수 있을지, 아니면 또 다른 음주 사고가 반복될지는 아직 알 수 없다. 다만 한 가지 확실한 것은 팬들의 신뢰는 이미 크게 흔들렸다는 점이다. 그리고 이를 회복하는 데는 오랜 시간이 걸릴 것이다.

스포츠중계 씨유티비

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