손흥민이 토트넘에 온 지도 어느덧 9년 차입니다. 2015년 바이엘 레버쿠젠을 떠나며 토트넘에 안착한 손흥민은 프리미어리그의 상징적인 선수로 자리 잡았습니다. 그런데요, 최근 들어 그의 이적설이 다시 불거졌습니다. 레알 마드리드? 맨유? 갈라타사라이? 이런 이름들 사이에서 손흥민의 이름이 왔다 갔다 하는 걸 보고, 축구팬들은 도대체 뭘 믿어야 할지 몰라 혼란스러워졌죠.

그런데, 한 가지 확실한 건 있습니다. 손흥민은 토트넘에 남을 가능성이 더 높다는 겁니다. 아니, 높다 못해 사실상 확정이라고 보는 시각도 있어요. 현지 언론에 따르면, 토트넘이 1년 연장 옵션에 더해 2년 추가 계약까지 제안했다고 하니까요. 이렇게 되면 손흥민은 최대 2028년까지 토트넘에서 뛸 수 있습니다. 그게 무슨 뜻이냐고요? 음… 거의 "토트넘 종신" 같은 거죠.

하지만 세상엔 늘 "토론을 사랑하는 사람들"이 있습니다. 손흥민이 전성기만큼 빠르지 않다, 드리블이 예전만 못하다, 뭐 이런 얘기들 말이죠. 전 토트넘 선수 제이미 오하라는 "손흥민은 더 이상 세계적인 선수가 아니다"라고 주장했습니다. 네, 정말 그랬어요. 그는 손흥민의 대체자를 찾아야 한다고까지 했답니다. 뭐, 그런 말도 틀린 건 아니겠지만… 손흥민 팬들에겐 듣기 좋은 소리는 아니겠죠?

근데요, 그걸 꼭 그렇게 부정적으로만 봐야 할까요? 손흥민은 여전히 팀의 중심에 서 있고, 중요한 순간마다 결정적인 역할을 해내는 선수라는 건 변함없어요. 이번 시즌에도 벌써 몇 골이나 넣었고, 도움도 기록했잖아요. "완벽"이 아니어도 여전히 "훌륭"한 거죠.

그런데 이 얘기도 빼놓을 수 없습니다. 손흥민을 둘러싼 이적설들 말이에요. 갈라타사라이가 그를 데려오기 위해 서류까지 준비했다는 뉴스가 돌았습니다. 레알 마드리드와 바르셀로나도 관심을 보였다는 말도 있었죠. 그러나 손흥민의 에이전트는 이런 소문들을 단호히 부인했습니다. "모두 헛소문이다. 손흥민은 토트넘과의 계약 연장에만 집중하고 있다." 에이전트의 이 말 한마디가 모든 논란을 잠재웠습니다.

하지만 또 한편으론 이런 생각도 들어요. 만약 손흥민이 빅클럽으로 갔다면 어땠을까? 토트넘 대신 레알에서 뛰는 손흥민, 그 그림은 어떨까요? 아, 물론 상상은 자유지만, 현실은 현실이니까요. 손흥민은 토트넘에 남아 전설이 되는 길을 선택한 것 같습니다.

결국 손흥민은 토트넘과 다시 손을 맞잡는 방향으로 가고 있습니다. 그의 계약이 연장된다면 그는 2028년까지 토트넘에서 뛸 수 있게 됩니다. 그런데요, 그게 꼭 좋기만 한 걸까요? 손흥민 본인이 이 선택에 얼마나 만족할지는 시간이 지나봐야 알겠죠.

하지만 확실한 건 하나 있습니다. 손흥민은 여전히 많은 이들에게 희망을 주는 선수라는 거예요. 단순히 골을 넣고 도움을 기록하는 선수라기보다는, 그의 존재가 팬들에게 믿음과 자부심을 준다는 점에서요. 이번 계약이 그의 커리어에 또 다른 빛나는 장이 되길 바라봅니다.

스포츠중계 씨유티비

https://cu-tv.com