맨시티의 스타, 엘링 홀란. 축구 팬들이 "야, 저 사람 정말 대단하다! "라고 외쳤던 그가 이제는 "왜 저러는 거야? "라는 물음의 대상이 되고 있습니다. 골잡이로서의 완벽함이 그를 구해줄 수 있을까요? 아니면, 스스로를 벼랑 끝으로 몰아넣고 있는 걸까요? 

엘링 홀란의 이름이 들릴 때마다 떠오르는 건 무엇일까요? ‘골’, ‘득점왕’, ‘최고의 선수’. 그 모든 찬사가 그를 따라다니죠. 사실, 축구 팬들 사이에서는 "저 친구는 로봇인가? "라는 농담이 나오기도 했습니다. 105경기 만에 100골을 넣는 건 사람의 일이 아니라고요. 그런데 이 완벽한 기록에도 불구하고, 지금의 홀란은 너무도 인간적입니다. 왜냐고요? 불만과 갈등은 결국 사람의 본능에서 나오는 거니까요. 

최근 맨시티의 성적, 믿기 힘들 정도입니다. 12경기에서 1승? 펩 과르디올라 감독은 어디에서 잘못된 건지 찾으려고 머리를 싸매고 있지만, 정작 팀의 중심인 홀란은 어떤가요? 그는 그저 불평과 불만으로 라커룸을 뒤흔들고 있다는 소식이 들려오고 있습니다. "도대체 왜 저렇게까지? "라는 말이 저절로 나오죠. 

사실, 라커룸은 축구팀의 심장이잖아요. 그런데 그 심장을 누군가가 흔들고 있다면요? 영국 풋볼인사이더는 "홀란이 팀의 분위기를 완전히 망쳤다"라고 보도했습니다. 그는 성적, 전술, 그리고 때로는 동료들까지 불만의 대상으로 삼고 있다니요. 그게 사실이라면, 맨시티 팬들 마음도 흔들리고 있을 겁니다. 

경기 중 홀란이 상대 감독을 향해 "겸손해라!"라고 외쳤던 장면, 혹시 기억하시나요? 많은 사람들이 그 장면을 보고 열광했지만, 지금은 그 말이 묘하게 자신에게 돌아오는 것 같습니다. "홀란, 너는 겸손한가? "라는 질문이 떠오르는 순간이랄까요. 

과르디올라 감독과의 관계, 이건 정말 미묘한 문제입니다. 과르디올라는 축구 역사에 남을 전술가죠. 홀란도 그의 지도 아래 더 큰 선수가 되었습니다. 그런데 그 관계가 틀어지고 있다면요? 이제는 "홀란이 과르디올라를 더 이상 참을 수 없다고 한다"는 보도까지 나오고 있습니다. 이게 단순한 루머인지, 아니면 진실의 단면인지 판단하는 건 어렵습니다. 다만, 이 갈등이 맨시티에게는 치명적일 수 있습니다. 

홀란의 이적설은 어제오늘 일이 아닙니다. 바르셀로나, 레알 마드리드, 파리 생제르맹(PSG). 이 팀들은 언제나 그의 다음 행선지로 거론됩니다. 그런데 이번엔 다릅니다. 맨시티의 부진, 홀란의 불만, 감독과의 갈등까지, 모든 요소가 그의 이적 가능성을 더 현실적으로 보이게 만듭니다. 

스포츠중계 씨유티비

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